Magic Time es el tÃtulo del nuevo disco de Van Morrison. En el momento de escribir estas lÃneas ya estará disponible en las tiendas. El 17 de mayo de 2005 fue la fecha de su publicación oficial. De momento, sabemos algunas cosas que son habituales en la discografÃa de Morrison, como la presencia en los créditos de Fiachra Trench en los arreglos de cuerda, y Paddy Maloney, de The Chieftains; o una portada absolutamente horrorosa ( y van….). Lo cierto es que el genial soulman norirlandés nos tiene últimamente bastante decepcionados a muchos de sus seguidores. Pero hagamos un poco de historia, aunque solamente nos centremos en la más reciente:
Los discos que Morrison habÃa editado en la segunda mitad de los noventa eran bastante buenos, aun sin llegar a la altura de los publicados a principios de esa década, como el extraordinario Hymns to the Silence (91) o el excelente e infravalorado Too Long in Exile (93), pero con la llegada del nuevo milenio su obra ha bajado en interés numerosos enteros. Los discos que hizo en colaboración con Lonnie Donegan y Chris Barber (The Skiffle Sessions, 00) y Linda Gail Lewis (You Win Again, 00) no pasaban de ser divertimentos simpáticos pero intrascendentes.
Down the Road (02), su primer trabajo con temas originales desde el magnÃfico Back on Top (99), era en conjunto un disco bastante aceptable, pero irregular, en el que se alternaban unas cuantas buenas canciones con otras que sonaban a repetición de clichés. En aquel momento, seguramente muchos pensamos que el León de Belfast habÃa llegado al punto más bajo de su carrera … hasta que al año siguiente se editó What’s Wrong with this Picture? (03), un trabajo mediocre donde los haya, e insulso de principio a fin. En muchos momentos, uno tiene la impresión de estar escuchando canciones de algún mal imitador suyo. Discos como Days Like This (95) o The Healing Game (97) no suponÃan ningún paso adelante en su obra, ni aportaban excesiva originalidad, pero desde luego estaban repletos de buenas canciones. Ya en estos discos empezaba a resultar algo molesto el hecho de que Morrison abusara de ciertos giros e inflexiones vocales “marca de la casa”, pero en What’s Wrong… la cosa roza niveles de autoparodia involuntaria.
Porque es algo muy habitual que en la obra más reciente de muchos artistas y grupos como Neil Young, Belle & Sebastian o Tindersticks (por citar sólo algunos casos muy evidentes y muy diferentes entre si), nos encontremos casi siempre “más de lo mismo”, pero un mas-de-lo-mismo que ya quisieran para si el noventa por ciento de la gente que hace música. Por otro lado, no serÃa el primer caso de un artista en el que el nivel de su obra desciende de manera notoria en un breve lapso de tiempo. Por ejemplo, la folksinger canadiense Joni Mitchell pasó de hacer un puñado de discos excelentes en los años setenta, a publicar en la década siguiente trabajos mediocres – Wild Things Run Fast (82), Chalk Mark in a Rain Storm (88) - , cuando no horribles - Dog Eat Dog (85) - . En los noventa se recuperó con discos apreciables, como Turbulent Indigo (94) o Taming the Tigger (98), pero que estaban muy lejos de sus mejores grabaciones).
De todas formas, seamos optimistas y esperemos que Magic Time suponga un giro cualitativo en la trayectoria de Van the Man y nos depare una agradable sorpresa.
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